Wie tegenwoordig een gemiddelde voetbalwedstrijd kijkt, wordt op een stiekeme manier volgedrukt met reclame. Je kunt hierbij denken aan de boarding langs het veld, de reclames in elk laadscherm, sponsoren naast de tussenstand boven in beeld en reclames tussen de speelhelften door. Ook de shirts van de teams staan vol met verschillende sponsoren, die hier doorgaans flink wat geld voor neer moeten leggen. Vreemd is dat niet met de concurrentie, maar sinds wanneer zijn de shirts van de teams eigenlijk voorzien van sponsoren en welke rol spelen gokbedrijven daar tegenwoordig in?

De geschiedenis van het voetbalshirt begint in het Verenigd Koninkrijk

De meeste mensen zijn het er wel over eens dat de oorsprong van het huidige voetbal in het Verenigd Koninkrijk ligt, met name bij de scholen daar die onderling tegen elkaar speelden, al dan niet in een competitie. Verschillende shirts waren er overigens niet; er werd gespeeld in witte shirts en witte broeken, waarbij de shawls en petjes aan moesten duiden wie je teamgenoten waren.

Dat dit niet echt ideaal was, dat werd natuurlijk al snel duidelijk. Daarom begonnen teams eigen kleuren te dragen. Dit droeg ook bij aan het gevoel; de kleuren die gekozen werden op de tenues van teams uit het Verenigd Koninkrijk, hadden namelijk altijd een reden (zoals de kleuren van de universiteit of kleuren uit de lokale vlag). Dit was niet het moment waarop sponsoren al intrede deden. Sterker nog, er was een sterke aversie tegen sponsoren. Televisiekanalen weigerden zelfs tot 1983 wedstrijden uit te zenden wanneer een van de teams gesponsorde shirts droeg.

Welk team precies als eerste een shirtsponsor had, is daarmee onduidelijk, al had Nottingham Forest al in 1898 Bovril op de kits staan (en werd in dat shirt ook kampioen).

Hoe zit het dan precies in Nederland?

Op 1 juli 1982 wordt de regelgeving binnen het Nederlands voetbal aangepast, waarmee shirtsponsors vrijelijk hun intrede konden doen. Er waren op dat moment overigens al teams die ‘stiekem’ shirtreclame droegen, waaronder Excelsior en Volendam. Vanaf het seizoen van 82-83 zien we echter direct een flinke toename in het aantal sponsoren op de shirts, waarmee ook de Nederlandse teams een extra bron van inkomsten kregen, die voor veel ploegen erg welkom was.

Barcelona; een vreemde eend in de bijt

FC Barcelona (més que un club) is een opvallende en belangrijke uitzondering in dit verhaal. Tot 2011 liet de club geen enkele shirtsponsor toe op de tenues. Vanaf 2011 kwam er een logo van TV3 op de linkerarm van het shirt te staan. Pas sinds seizoen 2016/2017 prijkt Rakuten op het shirt van Barcelona, waarmee ook deze ploeg de stap heeft gemaakt naar een shirtsponsor. De Spanjaarden kregen destijds overigens al 55 miljoen euro per jaar voor de deal.

Het belang van sponsoring binnen het voetbal

Voetbalclubs zijn afhankelijk van inkomsten. Deze last kan niet alleen door de leden gedragen worden, en de inkomsten uit uitzendrechten en het winnen van titels. Met de huidige prijzen (onderhoud, salarissen, transfersommen) kunnen de grotere clubs daarom niet om sponsoring heen. Het is letterlijk een noodzakelijk kwaad geworden en dit zal nooit veranderen tenzij heel de sport op de schop gaat.

De rol van de gokbedrijven binnen de sponsoring

Gokbedrijven steken jaarlijks vele miljarden euro’s in sponsoring en reclames, waarvan een groot deel naar het voetbal gaat. Een doordachte keuze, want veel mensen (en voornamelijk mannen) volgen voetbal op de voet, waardoor zij constant bereikt kunnen worden door de gokbedrijven die op de shirts en boarding staan, plus de reclames voor, tijdens en na de wedstrijden. Aangezien de sponsor niet alleen reclame maakt, maar óók jouw favoriete team van extra inkomsten voorziet, ontstaat er een veel positievere band tussen jou als kijker en de sponsor. Ben je in verleiding gekomen om dan toch eens het casino te bezoeken, bekijk de live casino handleiding dan voordat je gaat spelen. Wellicht dat jij de sponsor op die manier ook wat geld afhandig kunt maken.

De verwachting is dat de gokbedrijven de komende jaren de sponsordeals in het voetbal (en andere sporten) alleen maar verder op zullen schroeven. Zeker in Nederland, omdat andere manieren van marketing steeds verder aan banden gelegd worden en de weg van sponsoring op shirts nog wijd openligt.