Shirtsponsoring is big business in het profvoetbal. Uitschieter daarin is de Premier League. Clubs als Manchester United en Chelsea zijn sterke internationale merken. Toch wordt de shirtsponsoring van de voetbalclubs gedomineerd door enkele grote industrieën waarbij één industrie met voorsprong de leiding neemt: de gokbusiness.  

Gokbedrijven hebben veel te winnen met shirtsponsoring 

Gokken is heel populair bij de Britten. Het is bijna verweven met de Britse cultuur. De meeste voetbalfans zetten graag in op hun club maar daar blijft het niet bij. Casino’s online lokken enorm veel gokkers. Omdat iedereen een graantje wil meepikken is de gokmarkt heel concurrentieel. Niet minder dan negen teams in de Premier League hebben een gokbedrijf als shirtsponsor. Elk seizoen investeert de goksector samen zo’n 83 miljoen euro in shirtsponsoring. Daarmee heeft de sector bijna de helft van de totale shirtsponsoring in de Premier League in handen.  Tweede grote industrie is die van de financiële diensten die shirtsponsor zijn van vier clubs. dat is al fors minder dan de gokindustrie. Andere industrieën die nog meespelen zijn die van de luchtvaart, de e-commerce, de autosector, software en de telecommunicatie die op het shirt staan van 1 of 2 clubs in de Premier League. 

Niet in de top 6 

Het is opmerkelijk dat de gokbedrijven geen sponsor zijn van clubs die in de top 6 van het klassement staan. Een verklaring daarvoor is dat gokbedrijven bereid zijn forse bedragen neer te tellen maar dat clubs aan de top meer keuze hebben en de voorkeur geven aan een sponsor die bereid is evenveel neer te tellen maar geen gokdiensten aanbiedt. Minder sterke clubs hebben die luxe niet en nemen maar graag het grote geld aan. Wat niet wil zeggen dat de toppers geen deals gesloten hebben met de gokbedrijven. Integendeel, elke club heeft een sponsorovereenkomst met een gokbedrijf maar niet alle casino’s zijn vermeld op de shirts. Sommige clubs hebben zelfs deals lopen met verschillende gokbedrijven. 

Geen interesse als mouwsponsor 

Sinds seizoen 2017/2018 is het de clubs toegestaan aan mouwsponsoring te doen. Als we kijken welke bedrijven daarin geïnteresseerd zijn, zien we een mengelmoes van toerisme (drie), auto en e-commerce (twee), en financiële diensten (vier). Wat wel opvalt is dat van alle clubs in de Premier League alleen bij Aston Villa het logo van een gokbedrijf op de mouw prijkt. Gokbedrijven zijn dus niet geïnteresseerd om mouwsponsor te worden.  

Zes nieuwe sponsors dit seizoen 

Zes bedrijven deden hun intrede dit seizoen. Drie clubs, Brentford, Burnley en Watford kozen voor een gokbedrijf als nieuwe sponsor. Ook Norwich had die intentie maar de deal leidde tot te veel kritiek omdat de goksite provocerende inhoud op sociale media plaatste die de fans niet konden appreciëren.  Norwich koos uiteindelijk voor automerk Lotus. Leicester ruilde King Power in voor het online handelsplatform FBS. King Power is een bedrijf in handen van de eigenaars van de club. FBS betaalde dan ook een clubrecordbedrag voor de deal. Manchester United uiteindelijk ruilde Chevrolet in voor techbedrijf TeamViewer dat jaarlijks 55 miljoen euro zou betalen.