Pas halverwege de jaren zeventig, meer dan een eeuw na de oprichting van de FA Cup als eerste grote voetbalcompetitie, konden fans dezelfde uitrusting kopen als hun sportidolen. Admiral was in 1973 de pionier van dit nieuwe idee en produceerde het iconische witte shirt van Leeds United in hun kampioenscampagne, nadat een handelsreiziger toevallig manager Don Revie ontmoette op het trainingscomplex van de club. Vijf decennia later zijn shirtverkopen en de vloed aan bijbehorende merchandise een hoofdbestanddeel van de financiële portefeuille van elke club. Deze Europese clubs doen het op dit vlak het allerbeste! 

FC Barcelona 

Barcelona heeft alle financiële hulp nodig die ze kunnen krijgen. De regerend La Liga-kampioenen konden in de transferperiode van 2023/2024 slechts een paar miljoen uitgeven en konden de toevoeging van Vitor Roque pas doordrukken nadat er noodfondsen werden vrijgegeven vanwege Gavi's blessure die het einde van het seizoen betekende. Een van de grootste clubs ter wereld met de grootste kitdeal in Europa laat hun jeugdspelers nu betalen voor een ontbijtservice die voorheen gratis was. Alle beetjes helpen.

Real Madrid

Carlo Ancelotti wil iedereen er altijd aan herinneren hoe zwaar het shirt van Real Madrid is. Het is geen belediging voor de fabrikant Adidas, maar een cliché dat inspeelt op het gewicht van de geschiedenis dat voortkomt uit het vertegenwoordigen van een club van het kaliber van Madrid. Toch heeft Jude Bellingham zijn debuutseizoen in de Spaanse hoofdstad met gemak doorstaan. Dit heeft ervoor gezorgd dat nog meer mensen rondlopen in shirts van Real Madrid, wat ook zeker komt door de transfer van Kylian Mbappé naar de club uit de Spaanse hoofdstad. 

Bayern München

Het eerste stuk non-footwear merchandise dat Adidas ooit verkocht, was een trainingspak dat in 1967 werd ontworpen voor Bayern München-icoon Franz Beckbenbauer. De twee Duitse giganten in mode en voetbal zijn sindsdien met elkaar verweven, waarbij Bayern zich ertoe heeft verbonden om tot ten minste 2030 de drie beroemde strepen te dragen. Je zult dus nog jarenlang kijken naar Bayern München in de mooie Adidas-shirts en gokt via een casino login op toch weer een kampioenschap van Bayern, of juist niet?  

Liverpool

De hiërarchie van Liverpool wilde zo graag loskomen van een overeenkomst met New Balance in plaats van Nike's verbeterde aanbod, dat ze de retailers in 2019 voor de rechter daagden. De Reds wonnen de zaak toen de rechtbank oordeelde dat de bewering van New Balance dat ze Liverpool-shirts in 40.000 winkels konden verkopen "volstrekt fantasierijk" was. Inmiddels worden de shirts van de Engelse club dus geproduceerd door Nike en dat heeft beide partijen zeker geen windeieren gelegd.

Manchester United

Manchester United is gefixeerd op hun status als best ondersteunde club ter wereld sinds de controversiële familie Glazer de macht overnam en in 2005 probeerde de winst te maximaliseren. Volgens een uitgebreid onderzoek dat kort na de overname door Glazer werd uitgevoerd door marktonderzoeksbureau TNS, noemde 5% van de bevolking United hun favoriete club. Toch hebben al deze fans nog steeds niet meer merchandise gekocht dan vier van hun Europese tegenhangers, zelfs rivaal Liverpool verdient meer aan hun shirtverkoop.